南极，正在失守。

不是被哪一支南极科考队攻陷，也不是被一批批游客踩穿了冰盖，而是，它最隐秘、最强大的守护者——南极绕极流（ACC）——正在逐步崩溃。

这不是耸人听闻。这是南半球海洋系统的中枢神经开始失调，是地球最后的气候防火墙开始塌陷，是我们引以为傲的“自然平衡”露出了崩坏的缝隙。

绕极流，这个名字几乎从未出现在主流语境中。绝大多数人只听说过“洋流”，更熟悉的是大西洋暖流（比如墨西哥湾流）或者日本附近的黑潮，但绕极流并不如它们那样贴近人类的航道或国界线——它像一个孤独的巨兽，日复一日年复一年地围绕南极洲奔涌。

逆时针，不停歇。

它的力量比所有人类建造的水坝加起来都要大得多。它的流量达到每秒1.65亿至1.82亿立方米，相当于五个墨西哥湾流，或者一百个亚马逊河。

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这是地球上最强大的洋流，没有之一。

它是地球三大洋之间的润滑剂，是热量与营养物质在全球间迁徙的高速公路。没有它，全球气候系统的“传送带”将瘫痪。它也是南极洲的天然护城河，阻止温暖海水逼近南极冰架，防止外来物种（比如南方大海带）突破生态屏障，入侵极地系统。

也是人类尚未完全毁灭这个星球的最后防线之一。

但这条防线正在退潮。

根据澳大利亚最新的气候模拟——利用全国最强超级计算机和海洋模型ACCESS-OM2-01进行的高分辨率推演——如果全球高排放趋势不变，到2050年，绕极流将减缓至少20%。

20%的速度下降意味着极地冷水的下沉能力大幅降低，意味着整条洋流的热盐环流机制遭遇阻断，意味着南极的冰盖会更快接触暖水，从而加速融化，进一步释放淡水，又反过来干扰海水的密度结构。

全球洋流系统的热盐循环（thermohaline circulation）依赖的是密度差异驱动的垂向运动。而密度来自于温度和盐度的共同作用。南极冰盖边缘的海水，本应因冰冻而排盐，使得残余海水密度上升，从而下沉至深海，启动全球洋流系统的“发动机”。

但现在，融冰正不断注入大量冷淡水。这些水既不够热，也不够咸，不愿下沉。系统被稀释，驱动减弱，最终进入衰竭状态。

过去人们以为，这种变化至少要几百年。但模型显示，如果我们不减排，几十年内就可能见证全系统重构，甚至崩盘。

发布于：广东省